Désert d’Atacama

09 au 13 avril 2019

Nous arrivons à San Pedro d’Atacama en fin de journée après quasi 24h de voyage (trajet en bus, attentes à Calama, retard) mais la beauté des paysages et les couleurs du crépuscule nous font oublier la fatigue.

Le désert d’Atacama, à la frontière avec la Bolivie et l’Argentine, mesure 105’000 km2, environ 2x et demi la Suisse, approximativement 900km de long et 150km de large. Il est de type rocailleux, délimité par les Andes d’un côté et l’océan de l’autre. La pluviométrie est de moins de 50mm d’eau par an, avec certains endroits où il ne pleut pas durant 50 ans, voire jamais. Par contre, il y a deux mois, d’importantes inondations ont causé de gros dégâts avec 1 mort et de nombreuses habitations détruites (1200 sans-abris). Encore la conséquence du réchauffement climatique. Le désert possède plusieurs volcans, dont 21 sont actifs. Licancabur (Kunza en inca, signifiant montagne du peuple) est le plus haut à 5916m. Des ruines incas ont été retrouvés sur les pentes et le sommet, signifiant qu’il n’y a pas eu d’éruption majeure au cours des 1000 dernières années. Lascar (5592m), lui, est un stratovolcan, le plus actif du nord du Chili. Il gronde et fume en continu, et érupte tous les 8-10ans (dernière éruption en 2009…).

Nous découvrons le centre ville de San Pedro, petit, aux maisons typiques et une vieille église en terre cuite. Malgré l’ambiance touristique (shops, agences d’excursions à gogo), c’est vraiment chouette de s’y promener et on observe les influences andines: tissus aux couleurs vives, panchos et bonnets en laine, herbes et feuilles de coca dans les marchés.

Première excursion dans la Vallée de La Luna: les paysages s’enchaînent et sont à couper le souffle. L’origine volcanique donne aux formations rocheuses des formes et des teintes hallucinantes: rouge, brun, orange, gris et surtout blanc…La géologie et le minéraux présents devant nos yeux sont fous! On pourrait croire qu’il y a de la neige, mais c’est en fait du sel et du gypse. Après les « Tres Marias », point de vue depuis le haut d’une dune…no comment, il faut juste se laisser émerveiller! En fin d’après-midi nous atteignons le mirador Cari pour une vue sur une bonne partie du désert. Sunset dans la Vallée de la Marte, vue sur les volcans et couleurs extraterrestres…

Licancabur

Tres Marias

Vallée de la Luna

Vallée de la Luna

Duna Mayor

Mirador Cari

Mirador Cari

Vallée de la Marte

Coucher de soleil à la vallée de la Marte

Deuxième excursion: une des plus belles de notre voyage! Ambiance exceptionnelle  avec 4 Chiliens, 1 Mexicaine accompagnant un papy sud africain de 79 ans et 2 Italiens (pas de Français, la paix…). On fait connaissance avec tout le monde, on rigole, on chante et on danse. Premier stop du jour à Laguna Chaxa, une réserve de flamands roses. 3 sortes y cohabitent, les Chiliens à la queue rose, et les Andins à la queue noire. On apprend que ces oiseaux naissent blancs et changent de couleur à 4 ans grâce à leur régime de minuscules crevettes. Malheureusement, business is business, l’état extrait l’eau de la lagune pour son lithium et la colonie de flamands diminue et est contrainte de migrer.

Après le petit-déj, succession de paysages époustouflants et rencontre avec des vigognes sauvages, camélidés des Andes. On assiste à un reportage animal en direct, un renard venu pour manger un bébé est activement chassé par plusieurs vigognes. Nous continuons l’ascension vers Piedras Rojas, à 4600m. Ouf, pas de mal des montagnes, et à l’arrivée un paysage lunaire!!!!! Sans mots… Pour info: connerie humaine dans sa splendeur, le parc n’est plus accessible dans son entier à cause des touristes (kitesurf dans la réserve, graffiti sur les pierres et détritus partout!). Après ce moment « hors du temps », nous allons aux lagunes Miscanti et Miniques, formées suite à une éruption. En effet, la coulée de lave et le tremblement terre divisa la lagune en 2.

Laguna Chaxa

Flamant rose « chilien »

Laguna Chaxa

Sur la route

Lutte entre une vigogne et un renard

Piedras Rojas

Vigognes dans la Piedras Rojas

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Mojito team

Laguna Miniques

Panorama de Miniques

Pan

Laguna Miscanti

Ensuite, repas traditionnel à Socaire, village inca, puis retour sur San pedro avec une halte à Toconao pour y déguster une glace artisanale. Le soir, nous nous retrouvons tous dans un bar pour une bonne cerveza et des mojitos, hormis Dirk (papy de 79ans) qui s’excuse de ne pas être présent car le lendemain un long voyage en bus l’attend.

Toconao

Mojito Team

En résumé, nous avons adoré notre dernière étape au Chili, à Atacama où nous y avons fait des rencontres merveilleuses et vu des paysages HALLUCINANTS. Etonnamment, le désert d’Atacama est moins populaire que celui d’Uyuni mais pourtant il est exceptionnel et vaut le détour! A voir absolument!

Elle est pas belle la vie ?

Si si trop belle pour ne pas voyager